地震震动的发源处称为震源；地面上与震源正对着的地方，叫震中；地面上其他地点到震中的距离，叫震中距；到震源的距离叫震源距；从震中到震源的垂直距离，叫震源深度。
地震发生时地面受到巨大的振动，这种巨大的振动是震源产生的地震波所造成的，地震波分为纵波和横波。
纵波是象多米诺骨牌一样你推我我推它，由直线形式向四周传播的，速度较快，对地面的振动是上下颠动;
横波是象水波一样向四周传播，速度较纵波慢，对地面的振动是左右摇晃，所以地震时人们首先感到的是上下颠动的纵波，几秒钟后才感到摇摇晃晃的横波。
